Raquette de tennis Wilson Blade V9

Le mental de Rafael Nadal

On dit que la perfection n'existe pas, mais dans le domaine du mental au tennis, on se demande si Rafael Nadal ne l'a pas atteinte.

Le jour où je rédige cet article, dimanche 30 janvier 2022, Nadal devient vainqueur en grand chelem pour la 21e fois, à 35 ans, après être revenu au meilleur niveau une multitude de fois après des blessures qui auraient pu compromettre la suite de sa carrière.

Federer, Djokovic, Murray et bien d'autres sont exceptionnels mentalement, mais Nadal représente selon moi l'exemple en ce qui concerne la combativité et la capacité de résilience.

Sur cette page, je liste les caractéristiques du mental de Rafael Nadal qui pour moi sont les plus importantes, dont tout joueur peut s'inspirer pour exploiter son plein potentiel sur le court et en dehors.

Il y a plein d'autres choses à dire sur le mental exceptionnel de Rafael Nadal, vous pouvez ajouter votre contribution en laissant un commentaire en bas de page !

L'entourage

S'il y avait un élément à placer en premier pour ce qui fait la force de Rafael Nadal, je choisirais son entourage.

Dès son plus jeune âge, Rafael Nadal a été entraîné par son oncle Toni Nadal, avec un coaching très exigeant, qui a forgé l'attitude et le mental de Nadal.

D'autre part, en le voyant sur le court, on peut penser que Nadal est une sorte de guerrier que rien ne peut abattre, mais il reste un être humain, avec ses doutes.

Sans le soutien de sa famille, de ses coachs et de ses proches, les choses seraient bien différentes.

Chaque victoire n'est pas uniquement la sienne, mais également celle d'une équipe.

Qu'est-ce que chaque joueur peut en tirer comme leçon ?

  • S'entourer de personnes positives et motivantes,
  • Ne pas s'entourer seulement de personnes qui ne font que nous complimenter ; il est indispensable d'avoir des gens qui nous mettent en face de nos erreurs, qui nous amènent à nous remettre en question, quitte à nous dire parfois des choses qui ne font pas plaisir. Il faut bien sûr en même temps être apte à accepter des critiques pour évoluer.
  • Si possible, ne pas aller seul en compétition ; aller en match accompagné de personnes positives, qui nous aideront à ne pas nous sentir seuls et à trouver de l'énergie dans les moments difficiles,
  • Cultiver des relations saines et authentiques le plus possible,
  • Ne pas s'isoler et utiliser la force que donne le soutien des autres.

La rigueur

On peut avoir un très bon niveau avec du talent, mais le manque de rigueur et de discipline sera forcément une limite pour le niveau de jeu.

Rafael Nadal pousse la rigueur à son maximum, en donnant le meilleur de lui-même sur chaque balle, que ce soit à l'entraînement ou en match.

Pour de nombreux joueurs qui ont besoin de se sentir libres pour bien jouer, trop de rigueur pourra faire baisser le plaisir et l'envie de jouer.

Le but est de réussir à associer rigueur et variété dans les entraînements pour garder la motivation, en sachant prendre du repos régulièrement quand c'est nécessaire, pour le physique, mais aussi pour le mental.

Soyez rigoureux :

  • en vous appliquant autant à l'entraînement qu'en match officiel,
  • en faisant de votre mieux sur chaque balle,
  • en vous entraînant régulièrement,
  • en étant exigeant sur le jeu de jambes (dynamisme, qualité du placement),
  • sur la qualité de votre attitude,
  • en vous échauffant avant vos matchs et si possible vos entraînements,
  • en faisant de la préparation physique,
  • en faisant une analyse et un bilan après vos matchs,
  • en vous fixant des objectifs précis,
  • et la liste pourrait continuer...

Humilité et confiance

Rafael Nadal est un des plus grands champions de tennis de tous les temps et malgré cela il fait toujours preuve d'humilité.

Par contre, humilité ne veut pas dire timidité ou manque de confiance ; il suffit de voir le comportement de guerrier de Rafael Nadal sur le court et d'écouter ses interviews.

Rafael Nadal est tout simplement lucide, il est capable de prendre du recul par rapport au tennis, en sachant qu'il y a des choses plus importantes dans la vie, mais quand il s'agit de faire de son mieux sur un court, il ne doute pas de lui et il est bien conscient de toutes les armes dont il dispose.

Il n'a pas attendu d'être numéro 1 mondial pour avoir cette attitude, il a appris à la cultiver depuis son plus jeune âge, certainement sous l'influence de son oncle Toni Nadal et du reste de son entourage.

Rafael Nadal est humble sans doute parce qu'il valorise cette qualité, mais surtout parce qu'il sait que c'est l'état d'esprit qui l'aide à être performant et à toujours progresser.

Tous les joueurs peuvent s'en inspirer :

  • Humilité, modestie, si cela correspond à votre personnalité et à vos valeurs,
  • par contre, toujours garder à l'esprit que quel que soit le niveau, on a toujours des progrès à faire,
  • toujours chercher à évoluer,
  • garder la tête froide après les bons résultats,
  • prendre du recul et garder à l'esprit qu'il ne s'agit que de tennis, seulement un jeu qui consiste à taper dans une balle avec une raquette,
  • en même temps, croire fortement en soi, ne jamais se dévaloriser et cultiver une attitude positive d'un combattant qui ne baisse jamais les bras.

La concentration sur le moment présent

Une autre grande force de Rafael Nadal : sa capacité à se focaliser sur ce qu'il a à faire dans le moment présent au lieu de penser à ce qu'il a raté ou à ce qui pourrait éventuellement se passe dans le futur.

Lors de la finale 2022 de l'Open d'Australie, qui peut l'amener à être le joueur le plus titré en grand chelem, il ne se met pas la pression en pensant à cela.

Quand il est mené 2 sets à zéro après 3 heures de match, il ne pense pas qu'il faut encore gagner 3 sets et que ça va peut-être le conduire à jouer encore 3 heures.

Il se concentre sur le moment présent en faisant de son mieux point après point.

Dans l'idée, c'est simple, mais combien de joueurs sont capables de le faire malgré les points perdus, les fautes commises, les coups gagnants de l'adversaire, avec la fatigue physique et mentale ?

Voici un défi : faire de votre mieux sur chaque point, le plus de points possible consécutivement, quoi qu'il arrive, en faisant un "reset" mental à chaque fois.

Si vous réussissez à le faire tout un match, c'est déjà très fort mentalement.

Les routines

Rafael Nadal est bien connu pour ses routines très présentes et à la limite des tics et de la manie obsessionnelle.

C'est un véritable enchaînement de petites actions qu'il répète systématiquement pour s'occuper l'esprit et se rassurer :

  • placer ses bouteilles toujours de la même façon,
  • courir en sprint vers le fond du court avant de démarrer un match,
  • remettre son short,
  • se remettre les cheveux, s'essuyer le nez, lez yeux, toujours dans le même ordre,
  • s'essuyer le visage et les bras avant un point,
  • faire rebondir la balle avec sa raquette avant de servir,
  • et il y a sûrement des choses que j'oublie !

Inutile de pousser vos routines jusque-là, cependant, en mettre en place un minimum pourra vous aider à rester concentré et calme, voici des exemples.

Vous pouvez mettre en place des routines :

  • en préparant vos affaires toujours de la même manière avant un match,
  • en faisant un échauffement systématique avant vos matchs,
  • en enchaînant toujours les mêmes actions avant le début d'un point (respirer, visualiser le premier coup du point suivant, faire rebondir la balle un nombre de fois précis au service, etc.),
  • au changement de côté (boire, respirer calmement, essuyer la transpiration, faire un bilan de la tactique, repartir en s'encourageant en ayant un but tactique précis),
  • etc.

Un état d'esprit très positif

Impossible de surmonter des difficultés en se plaignant constamment, en se critiquant, en envisageant toujours le pire pour le futur et en se disant que rien n'est possible.

Rafael Nadal est à l'opposé de cette attitude ; malgré les doutes qu'il peut avoir comme tout le monde, il choisit de voir les choses de manière constructive et positive, en allant de l'avant.

Pour lui, rien n'est jamais perdu, quelle que soit la situation, qui souvent pourrait sembler désespérée à d'autres joueurs.

  • Être exigeant avec soi-même, mais ne jamais se critiquer ni se dévaloriser,
  • considérer que rien n'est jamais perdu,
  • bannir les jugements extrêmes de type "tout ou rien", le plus souvent pour se critiquer ; "j'ai été complètement nul", etc.
  • Ne pas chercher à prédire l'avenir ; on ne sait jamais de quoi il sera fait, rester dans le présent.
  • Avoir confiance dans les efforts et le travail pour arriver à progresser,
  • s'encourager,
  • être bienveillant avec soi-même.

Résumé

Voici une liste qui selon moi résume les qualités mentales de Rafael Nadal, ce qui revient à peu près à lister toutes les qualités qu'un joueur peut développer !

  • Fixation d'objectifs,
  • détermination,
  • courage ; l'idée n'est pas de ne jamais avoir peur, mais d'être capable de faire face à ses peurs,
  • rigueur,
  • discipline,
  • humilité ; considérer qu'on a toujours à apprendre,
  • ne pas s'enflammer après les victoires,
  • focalisation sur le moment présent,
  • analyser ses matchs,
  • ne pas être dans le "tout ou rien", analyser avec lucidité, en étant capable de voir le positif et le négatif,
  • apprendre de ses erreurs au lieu d'en faire une catastrophe,
  • prendre du plaisir à tous les moments (entraînements, préparation physique, etc.), pas uniquement dans les matchs et les victoires,
  • les doutes peuvent être présents en dehors du court, le but n'est pas du tout d'être un robot qui n'a plus d'émotions,
  • pas contre une fois sur le court, plus de doutes, combativité et engagement total,
  • rien n'est jamais perdu,
  • on se bat jusqu'au dernier point,
  • état d'esprit positif, pas de plaintes, pas d'autocritique,
  • s'encourager quand on gagne des points, et aussi quand c'est plus dur,
  • croyance en soi très forte,
  • acceptation de soi, de ses émotions, de ses faiblesses et de ses forces,
  • la confiance s'appuie plus sur les efforts plus que sur les résultats,
  • prise de recul par rapport au tennis, ce n'est pas le plus important dans la vie,
  • développer des relations authentiques qui donnent un équilibre et du soutien, utiliser l'aide des autres.