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Le swingweight ou l'inertie d'une raquette de tennis

Mesure du swingweight (inertie) d'une raquette de tennis

L'inertie ou "moment d'inertie" d'une raquette de tennis donne une évaluation de la maniabilité de la raquette et de sa stabilité.

On utilise le terme "swingweight" en anglais, c'est un terme que l'on le trouve fréquemment dans les spécifications des raquettes de tennis.

Sur cette page, je vous présente cette notion assez méconnue de la plupart des joueurs et qui pourtant est importante pour avoir une idée de la maniabilité de la raquette, mais pas uniquement.

Il influence :

  • la maniabilité,
  • la stabilité,
  • la puissance,
  • la fatigue du bras,
  • et même la qualité de balle produite.

Le swingweight présenté en vidéo

Définition du swingweight

Le swingweight, que l'on peut traduire par "poids du swing", appelé "moment d'inertie" ou "inertie", mesure la résistance de la raquette à la rotation pendant le geste de frappe.

Le swingweight représente la difficulté à accélérer une raquette pendant le swing.

Plus la masse est située loin de la main, plus le swingweight augmente, même si le poids total change peu, cette valeur s'exprime en Kg par cm².

  • plus la valeur du swingweight est élevée, plus la raquette est difficile à manier mais peut procurer puissance et stabilité,
  • plus la valeur du swingweight est faible, plus la raquette est maniable et donne du contrôle mais procure moins de puissance et de stabilité.

Le swingweight est différent du poids

Deux raquettes peuvent peser 300 g, mais avoir des inerties très différentes.

Exemple :

  • Raquette A : 300 g – SW 315
  • Raquette B : 300 g – SW 335

La seconde paraîtra beaucoup plus dure à manier malgré un poids identique, parce que le swingweight dépend surtout de la répartition des masses dans la raquette.

Plus le poids est placé loin de la main, plus l’inertie augmente.

Choisir l'inertie (le swingweight) d'une raquette de tennis

Au moment où j'écris cet article, les valeurs minimales et maximales des swingweight des raquettes sur le marché sont respectivement 269 et 340 , avec une valeur moyenne de 312.

Voici un tableau qui donne des valeurs indicatives pour choisir le swingweight, il s'agit uniquement de recommandations car le tennis reste un sport fait de sensations personnelles.

Swingweight Sensations Pour quel type de joueur ?
< 315 Très maniable, rapide à accélérer, facile en défense + volée Joueurs débutants - début de 2é série qui aiment léger en tête
Joueurs de doubles loisirs/intermédiaires
315 – 325 Bon équilibre entre maniabilité, stabilité et puissance La majorité des joueurs polyvalents (4e-2e série)
325 – 335 Balle plus lourde, excellente stabilité, plus exigeant physiquement et techniquement Joueurs avancés avec bonne vitesse de bras (fin 3é-2é série)
> 335 Très stable et puissante, mais fatigante et difficile à accélérer Joueurs experts ou niveau compétition avec gros physique (bons 2e série)

Impact du swingweight sur les sensations

Les effets d’un swingweight élevé

  • Plus de puissance, (plus de poids à mettre dans la balle)
  • balle plus lourde,
  • meilleure longueur,
  • sensation de stabilité dans la frappe, notamment contre des frappes puissantes,
  • moins de maniabilité.

Les bénéfices sont conditionnés par le fait de pouvoir manier la raquette sans difficulté, car un swingweight trop élevé peut produire l'effet inverse :

  • des retards dans la préparation,
  • une fatigue plus importante,
  • une baisse de vitesse de tête de raquette,
  • des difficultés en défense ou au filet.

C’est souvent ce qu’on constate chez les joueurs qui choisissent une raquette trop exigeante pour leur niveau physique ou technique.

Les effets d’un swingweight faible

Une raquette avec une inertie plus basse procure généralement :

  • une sensation de rapidité,
  • plus de facilité pour accélérer la raquette,
  • une meilleure maniabilité,
  • plus de relâchement dans le geste.

Ces modèles conviennent souvent :

  • aux joueurs qui aiment varier,
  • aux contreurs,
  • aux joueurs de double,
  • ou aux joueurs recherchant davantage de vitesse de bras et de lift.

Les inconvénients d'un swingweight trop bas peuvent être :

  • manque de puissance,
  • balle qui manque de poids,
  • manque de stabilité,
  • fatigue.
L'inertie ou swingweight d'une raquette de tennis

Swingweight et lift

Contrairement à une idée reçue, un swingweight élevé ne produit pas forcément plus de lift.

En effet, le lift dépend surtout de la vitesse de tête de raquette et si le swingweight est trop élevé :

  • le bras accélère moins vite,
  • le relâchement diminue,
  • le joueur force davantage,
  • et le lift peut finalement diminuer.

C'est pour cela que beaucoup de joueurs trouvent leur équilibre avec un swingweight modéré plutôt qu'extrême.

Le swingweight ne suffit pas pour avoir une idée de la maniabilité

Deux raquettes peuvent donner des sensations très différentes même si elles ont :

  • le même poids,
  • le même équilibre,
  • et le même swingweight.

D’autres paramètres entrent en jeu :

  • le twistweight,
  • la rigidité,
  • la polarisation,
  • le profil du cadre,
  • le plan de cordage,
  • l’aérodynamisme.

C’est ce qui explique pourquoi certaines raquettes semblent plus rapides ou plus stables malgré des caractéristiques proches sur le papier.

Modifier le swingweight d'une raquette

Le swingweight de votre raquette est un paramètre que vous pouvez augmenter en ajoutant par exemple du plomb pour changer le poids et l'équilibre de la raquette.

Pour réduire le swingweight d'une raquette de tennis, il faudrait réduire son poids et ce n'est pas faisable.

On ne peut donc pas réduire le swingweight d'une raquette de tennis, on ne peut que l'augmenter.

  • Ajouter du plomb en tête (12h / tout en haut) : augmente fortement le swingweight.
  • Ajouter du plomb à 3h et 9h : augmente la stabilité + swingweight, souvent utilisé.
  • Ajouter au manche : peut réduire la sensation de lourdeur en tête, mais le swingweight ne baissera pas.

Raquettes de tennis avec poids et équilibre identiques mais swingweight différent

Deux raquettes de tennis peuvent avoir un poids et un point d'équilibre identiques mais des valeurs de swingweight différentes.

Comment est-ce possible ? Je me suis longtemps posé la question :)

Petit exemple :

  • on considère deux raquettes qui ont un poids de 300 grammes et un équilibre situé à 32 cm, des caractéristiques que l'on rencontre très souvent,
  • on décide d'ajouter 20 grammes à ces raquettes,
  • pour la première raquette, on ajoute les 20 g au niveau du point d'équilibre, résultat :
    • l'équilibre reste identique, 32 cm
    • le swingweight augmente de 8 kg . cm²
  • pour la 2è raquette, on ajoute 10,5 g à 58 cm et 9,5 g à 3 cm, résultat :
    • on a toujours un équilibre situé à 32 cm,
    • en revanche, le swingweight augmente dans ce cas de 25 kg . cm²

La répartition du poids lors de la construction de la raquette ou lors de sa customisation permet donc de faire varier le swingweight sans modifier l'équilibre.

C'est illustré sur les images suivantes.

Sources :